台中榮民總醫院 林增記醫師
回顧台灣二十至三十年前的舊市場，姑婆芋的葉子可是名滿天下的包裝明星，各種魚、肉、豆腐．．．，都是用它來包裹。 如今由於紙袋、塑膠袋的盛行，使得姑婆芋葉的風光不再，社會大眾對它也就愈加的陌生。姑婆芋 (Alocasia macrorrhiza (L) Schott & Endl. 或 稱 Alocasia odora (Roxb) C. Koch) 中毒在台灣時有所聞，屬於被子植物，天南星科，姑婆芋屬，又稱海芋、山芋、觀音蓮、天荷等，英文名稱又稱 Giant elephant's ear 。多年生草本，產於海岸、山谷等濕地，分布於我國南部、太平洋諸島、以及澳洲北部。民間有人以莖葉外敷，或以其汁液加醋及薑汁內服，認為可治蛇蟲咬傷，蜜蜂螫傷及腫毒。
張××，33歲已婚女性，自行到住家附近山上採回芋的根莖，中午切成小塊(約2×3cm)拿來燉紅燒肉。一小時後品嚐一塊根莖，約一分鐘後病人即刻感覺口唇、舌頭發麻，約五分鐘後喉嚨麻感、刺痛、口水直流、咽喉灼熱感。病人先自行引吐失敗，二十分鐘後再自行喝下牛奶約 500 毫升。一小時後雙唇腫起、喉部感覺吞嚥困難、發聲困難，但並無噁心、嘔吐、腹痛、呼吸困難、頭昏及頭痛等症狀，病人約在食後兩小時已能說話，打電話給毒藥物防治諮詢中心。中心值班人員建議病人喝冷開水，請家人觀察其呼吸變化，並到附近醫院作進一步治療。病患直到十二小時後，唇腫、咽喉刺痛以及吞嚥困難才減輕，比較容易進食。兩天後，唇腫消失，飲食才恢復正常，五天後一切症狀才完全消失。
毒藥物防治諮詢中心，從1986年開辦至今約十年期間，有二十七位姑婆芋中毒之個案報告，年齡從一歲半至六十八歲都有，男性十五人，女性十二人，大部份都是意外誤食，只有一位是因好奇而服食中毒，另一位十一歲的小孩手部碰到會癢，還有一位三十四歲之男性，眼睛接觸造成眼睛紅腫癢痛。二十五位服食中毒之個案中，七位服食莖葉造成中毒，十八位服食根莖造成中毒，幾乎只吃一口就造成不適之症狀，其症狀表現，喉痛有十八人、口麻有十二人、腹痛有六人、說話不清有四人、流涎有四人、口腔喉嚨潰瘍有三人、吞嚥困難有一人、胸痛及胸悶各有一人、唇腫有一人。全部個案屬於輕度中毒，大部份症狀一星期內消失，只有口麻的感覺可能超過一個星期。
姑婆芋主要中毒之症狀，一般認為是來自於姑婆芋中之草酸鈣。因為臨床表現以喉嚨疼痛最多，口腔麻木其次，有些人伴隨著流涎、說話不清、吞嚥困難及腹痛等等，正是草酸鈣之強烈辛辣刺激所引起。這種不溶解性之草酸鹽，除非極大量，否則腸胃道不易吸收，因而只造成口腔及腸胃道黏膜之傷害。由於腸胃道不易吸收，並不會造成全身系統性之疾病。只有溶解性之草酸鹽(如草酸鈉或草酸鉀)或草酸，除了腐蝕性之作用外，容易吸收進入血液和鈣離子結合，造成全身性之草酸鈣沈澱，因而引起低血鈣之症狀，以及腎功能及肝功能之惡化等等，更有甚者因心律不整而導致死亡。但是在姑婆芋中毒幾乎不會發生這種問題。
姑婆芋(Alocasia macrorrhiza (L.) Schott & Endl.) 中毒之治療，主要可喝冰水120∼240C.C，必要時可用局部xylocaine漱口水或止痛針劑減輕痛苦，因為口腔、喉嚨及食道黏膜之傷害，一般不建議催吐及洗胃，除非食入大量，才需追查BUN、Cr、Ca2+，否則不會造成低血鈣、抽筋及腎衰竭。